Merlot to jedna z najwszechstronniejszych odmian winogron, która odgrywa kluczową rolę w produkcji zarówno jednoodmianowych win, jak i kupaży. Charakteryzuje się miękką strukturą, średnią kwasowością i łagodnymi taninami, przez co trunki powstałe z tego szczepu zdają się wyjątkowo przyjazne na podniebieniu.
Co to znaczy kupaż i dlaczego w produkcji win stosuje się mieszanki szczepów?
Kupaż, nazywany również blendem, to proces mieszania win z różnych szczepów winogron. Celem tego zabiegu jest stworzenie finalnego produktu o pożądanych cechach. Winiarze stosują tę technikę, aby uzyskać idealną równowagę smaku, aromatu, struktury i długości na podniebieniu. Każdy szczep winogron ma swoje unikalne cechy, które mogą wzajemnie się uzupełniać, tworząc wino o większej złożoności i harmonii niż pojedyncza odmiana. Wiele z najbardziej cenionych win na świecie, w tym słynne Bordeaux, to właśnie kupaże, które dzięki odpowiedniemu połączeniu różnych szczepów stają się wyrazistymi, wielowarstwowymi trunkami. Mieszanie ma także duże znaczenie przy produkcji szampana. W tym przypadku wykorzystuje się nie tylko różne szczepy, ale także różne roczniki – tak, by uzyskać perfekcyjne trunki, odpowiednim smaku, w tym słodyczy, aromacie czy nawet kolorze.
Jaki charakter ma Merlot i jakich właściwości nadaje kupażom?
Wina z Merlot są zwykle pełne owocowych aromatów, takich jak śliwki, wiśnie, a czasem również nut czarnych owoców, czekolady czy ziół.
W kupażach Merlot dodaje głębi, miękkości i zaokrągla ostrzejsze, pełniejsze pod kątem tanin odmiany. Dzięki swojej łagodnej naturze Merlot może balansować wina, które mogłyby być zbyt kwasowe lub taniczne, nadając im aksamitną teksturę i większą harmonię. Jego owocowy charakter wzbogaca profil aromatyczny wina, dodając mu soczystości i pełni smaku.
Wykorzystywanie Merlot w blendach ma również mniej oczywistą przyczynę. Ten szczep bywa kapryśny i jest niesamowicie podatny na choroby oraz wrażliwy na niesprzyjające warunki atmosferyczne. Zmienna pogoda, wilgotność, a także przymrozki negatywnie wpływają na jakość i wielkość zbioru. Wykorzystywanie Merlot w kupażach pozwala więc z jednej strony na utrzymanie produkcji, z drugiej – na zapewnienie pożądanego standardu jakościowego i smakowego win.
Dobre partnerstwo dla Merlota
Merlot jest najczęściej łączony z takimi odmianami jak Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Malbec oraz Petit Verdot, a szczepy te tworzą legendarny bordoski kupaż, któremu warto poświęcić kilka słów.
Kupaż Bordeaux to klasyczna mieszanka winogron używana do produkcji czerwonych win w regionie Bordeaux we Francji. Jest to jedna z najbardziej znanych i cenionych na świecie kombinacji szczepów winogron, która stała się wzorem dla winiarzy – nie tylko ze względu na smak, ale również przez wzgląd na duży potencjał starzenia.
Wśród blendów na bazie Merlot najbardziej klasycznym połączeniem jest kupaż z Cabernet Sauvignon. Tworzy on wina o doskonałej równowadze między miękkością Merlot a strukturą i taninami Cabernet Sauvignon. Merlot łagodzi taniny Cabernet, dodając wino gładkości i owocowego charakteru, podczas gdy Cabernet wnosi strukturę, kwasowość i aromaty czarnych owoców oraz przypraw. W efekcie powstają wina bogate, pełne i złożone, które mają doskonały potencjał do starzenia.
Kolejne połączenie to Merlot i Cabernet Franc, szczególnie często stosowane w regionie Bordeaux. Cabernet Franc dodaje winu pikantnych, ziołowych nut oraz kwasowości, która nadaje świeżości całemu kupażowi. Wina z tego połączenia są zwykle bardziej aromatyczne, z nutami czerwonych owoców, ziół i kwiatów, a Merlot dodaje im miękkości i owocowego charakteru.
Połączenie z Malbec to z kolei domena Nowego Świata, a kupaż w tym kształcie przyjął się szczególnie w Argentynie. Malbec dodaje winu intensywności koloru, tanin oraz ciemnych owocowych aromatów, takich jak czarne porzeczki i jagody. W połączeniu z Merlot, wina te są pełne, intensywne, ale jednocześnie miękkie i łatwo pijalne.
Blend składający się z Merlot oraz Petit Verdot będzie natomiast gratką dla osób, które lubią wina o kwiatowych aromatach – które w tym przypadku są wzbogacone o silne nuty przyprawowe. To wina o mocnej strukturze, ale zbalansowanej owocową miękkością, co sprawia, że są one jednocześnie wyraziste i eleganckie.
